https://www.freebelgians.be Derniers articles (C) 2005-2009 PHPBoost fr PHPBoost https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-279+petrus-arbijn-n-zele-en-1900-d-c-d-zuidcoote-france-en-mai-1940.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-279+petrus-arbijn-n-zele-en-1900-d-c-d-zuidcoote-france-en-mai-1940.php <p style="text-align:justify">Petrus Arbijn est né à Zele le 31 janvier 1900, dans la famille du marchand Leonardus et de la dentellière Maria-Delphina Vrijdaghs. Il avait six sœurs aînées : Maria-Christina (°1883), Leona-Adolphina (°1885), Maria-Paulina (°1887), Christina-Ludovica (°1888), Marie-Nathalia (°1889) et Rosalia-Alphonsina (°1891).</p><br /> <br /> <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/arbin_freebelgians_novembre_2026.png" alt="" class="valign_" /></p><br /> <br /> <p style="text-align:justify">Petrus est l'époux de Clemminck Magdalena (née le 7 mars 1905 et décédée le 13 septembre 1984), réside au 27, rue Avermaat et exerce la profession de terrassier. La famille a deux filles : Delphina et Clémence.<br /> Il appartient à la promotion 1920 des miliciens et effectue son service militaire au 1er régiment de carabiniers à Bruxelles. Il reçoit le matricule 131-68903.<br /> <br /> Avant le déclenchement de la guerre, il fut mobilisé à deux reprises. Lors de la première mobilisation, en septembre 1938, il appartenait à la dernière promotion. Lors de la seconde, en 1939, compte tenu de son âge, Petrus fut placé dans la phase D du plan de mobilisation. Les « Services de l'Arrière » ne furent appelés que le 13 janvier 1940. Après trois jours, vu la situation familiale, il rentra chez lui. Sa fille Clémence était, en effet, invalide.<br /> Le 21 février 1940, il réintègre les forces armées jusqu'au 2 avril 1940. Il sert au sein de la 8e compagnie du 2e corps de quartier-maître à Bruges. Toutefois, en cas de conflit, il doit rejoindre immédiatement son unité à Bruges.<br /> <br /> Après la mobilisation générale (phase E), Arbijn part pour Bruges le 10 mai 1940, en civil et à vélo. De Bruges, il est envoyé en France avec son groupe quelques jours plus tard. À la frontière française, il doit revêtir son uniforme pour être autorisé à entrer sur le territoire.<br /> <br /> Son unité, le 2e corps de quartier-maître - service d'approvisionnement de Bruges, comprend un dépôt de fourrage pour les chevaux, un dépôt de vivres sous le commandement du capitaine-quartier-maître De Vogelaere, un dépôt de logements de nuit sous le commandement du capitaine Peire, une boulangerie et une boucherie sous le commandement du commandant Rummens, et la 8e compagnie sous le commandement du commandant Van Heule.<br /> Le 17 mai, Van Heule part à la recherche d'un train pour transporter ses hommes en France. Le lendemain, le capitaine-intendant De Vogelaere annonce le transfert des entrepôts et des services à Calais afin d'y établir un nouveau centre de ravitaillement. Cependant, aucun train n'est disponible et le transport devra se faire par la route. Le 19 mai, l'état-major général de l'armée décide d'annuler le départ pour la France. Le lendemain, le commandant Van Heule se rend à Lichtervelde en mission de reconnaissance afin d'évaluer l'éventuelle installation d'un dépôt pour l'armée de campagne. Dans l'après-midi, l'officier rentre à Bruges.<br /> On ignore où se trouvait Petrus Arbijn dans les jours précédant sa mort.<br /> D'après le récit d'Étienne Quintyn dans son livre « Tussen Pletwals en Bookhamers », le ravitaillement de Bruges fut finalement acheminé par train. Près de Zuydcoote [1] [2], juste de l'autre côté de la frontière belge, le convoi militaire fut attaqué à la bombe et à la mitrailleuse par des Stukas allemands. Dans la panique, le train fut évacué et la plupart des soldats se réfugièrent dans les champs et sous les wagons. Les chasseurs effectuèrent des survols répétés, tuant ou blessant plusieurs soldats.<br /> Petrus Arbijn est également grièvement blessé et transféré au sanatorium maritime de Vancauwenberghe, situé à proximité. Malgré tous les soins prodigués, il décède quelques jours plus tard, le 21 mai 1940, à minuit.<br /> Avec de nombreux soldats belges, il repose au grand cimetière international de Zuidcote, situé près d'un monastère. Les profondes cicatrices du bombardement sont encore visibles aujourd'hui.<br /> <br /> Le 20 juillet 1948, sa dépouille fut transférée à Zele. Le lendemain, jour de fête nationale, après les cérémonies officielles, lui et sept autres personnes furent conduits en procession jusqu'au caveau funéraire de Zele pour y être inhumés. Ses effets personnels (sa carte d'identité et un portefeuille contenant un peu d'argent) furent apportés à Zele par un oncle.<br /> Zuydcoote est une commune et une station balnéaire du Westhoek français dans le département français du Nord, sur la mer du Nord (Côte d'Opale) et se situe entre le canal de Nieuwpoort-Dunkerque et de la côte.</p><br /> <br /> <p style="text-align:justify"><strong>Source <br /> <a href="https://www.zele.be/producten/detail/803/petrus-arbijn">https://www.zele.be/producten/detail/803/petrus-arbijn</a></strong></p> Sun, 01 Nov 2026 14:07:35 +0100 https://www.freebelgians.be/articles/articles-3-278+le-t-moignage-d-un-r-sistant-de-bunsbeek-pr-s-de-tirlemont.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-3-278+le-t-moignage-d-un-r-sistant-de-bunsbeek-pr-s-de-tirlemont.php <strong>L'histoire de Gaston Bruyninckx racontée par lui-même :</strong><br /> <br /> <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/gastonbruyninckxfreebelgians_102026.jpg" alt="" class="valign_" /></p><br /> <br /> <p style="text-align:justify"><em>Je me souviens très bien du début de la guerre : le matin du 10 mai, un Stuka allemand a survolé la Schoolstraat (Rue de l’école) et l’a mitraillée, projetant des débris dans le quartier ! Je le vois encore voler à basse altitude au-dessus de la maison de Germainke Vandeput… Le tout premier jour ! Ils venaient d’annoncer à la radio que l’Allemagne avait déclaré la guerre, et les balles sifflaient déjà à nos oreilles ! Nous sommes rentrés aussitôt, évidemment ! Et peu après, il y en a eu un autre ! Pour semer la panique, je pense… Huit jours plus tard, les premiers Allemands sont entrés à Bunsbeek, mais ils n’ont fait de mal à personne. Les Belges avaient fait sauter le pont sur la Velpe la nuit précédente.<br /> Les premières années de la guerre n'ont pas été si terribles. Le commandement était à Tienen : il n'y avait pas d'Allemands à Bunsbeek. Bien sûr, la nourriture était moins abondante, pour nous aussi. Cependant, nous pouvions continuer à aller à l'école. J'ai fait ma 7e et ma 8e à Tienen (Tirlemont). Mais en 1942, mon frère Jos venait d’être désigné pour allé travailler en Allemagne, et mon autre frère, André, était lui aussi en danger, car il n'avait qu'un an de moins. Une nuit, quand les Allemands ont voulu venir chercher Jos, nous avons tous couru : notre père, Jos, André et moi. J'étais aussi grand et aussi robuste qu'eux, et c'était de notoriété publique : si les Allemands ne trouvaient pas la personne mobilisée à la maison, ils prendraient un frère, voire le père ! Derrière notre maison, il y avait une haie d'au moins deux mètres de haut, mais nous l'avons franchie d'un bond comme si elle n'existait pas, par pure peur ! Au coin de la rue, à « Fej van Schoep », comme on dit, deux Allemands se tenaient là. Je leur ai foncé dessus ! Ils ont tiré en l'air, et j'ai couru encore plus vite. À Houtem, je suis tombé sur des résistants, au moins une trentaine… Ils brûlaient du colza, et à la lueur des bûches en flammes, on m'a reconnu. Je n'ai reconnu personne sur le coup, car ils avaient tous le visage dissimulé, mais j'ai appris plus tard que mon camarade Jef Bruyninckx était parmi eux, ainsi qu'Arthur, mon frère, Louis Andries, Jef Harry et Louis Reniers. C'est ainsi que je suis entré dans la Résistance. Si je n'avais pas croisé ces hommes cette nuit-là, je ne serais peut-être jamais devenu résistant. Mais où aurais-je pu aller ? Notre maison était vide ! Plus personne n'osait y dormir la nuit.<br /> Dès le début de 1943, je dormais à Schaffelberg, chez Milleke Vanderhaegen. J'y étais bien cachée. Nous continuions à vivre normalement à la ferme. Mais nous étions très prudents. Si nous étions dans le champ et entendions une voiture, nous savions que c'étaient des Allemands. Nous savions toujours où aller. Presque toutes les familles avaient les mêmes problèmes et les gens nous aidaient. À Bunsbeek, en particulier, ce n'était pas trop mal. Mais nous étions toujours en fuite. Ce n'était pas agréable… La nuit, j'allais avec les résistants mettre le feu aux champs de colza. Notre groupe avait aussi reçu l'ordre d'aller récupérer des timbres. C'était quelque part dans une mairie, mais je n'y allais jamais – je n'avais que 16 ans, après tout ! Tous les résistants étaient armés, mais je n'ai jamais porté d'arme. Un bâton, par contre – ça aussi, c'était une arme. Je me souviens encore comment nous étions arrêtés la nuit par des gendarmes d'Oplinter. « Heureke » était là, un « Noir » dont j'ignore le vrai nom, mais il y avait aussi Gellens, et lui, il n'était pas « Noir ». Notre chef, un Vandeweyer de Zoutleeuw, nous a présentés : « Brigade Blanche ». « Heureke » a immédiatement ouvert le feu. Nos hommes ont riposté, non pas avec des balles, mais avec des « plombs »… Pour cela, nous avons été condamnés à mort… selon la loi allemande, vous savez !<br /> J'ai été condamné à mort à plusieurs reprises ! En septembre 1943, j'ai été arrêté. Voici comment ça s'est passé… Nous étions allés nous baigner dans la Velpe et nous nous étions attardés un peu en chemin. Je devais être chez les Vanderhaegen à 22 heures, car c'était l'heure à laquelle ils allaient se coucher. Mais il était déjà tard, et nous étions encore huit environ chez Germainke – Charel Vandermeulen chantait – quand nous avons remarqué un cycliste qui passait plusieurs fois. C'était déjà suspect. Bref, André et moi sommes restés dormir à la maison ce soir-là, et cette même nuit, la Gestapo est arrivée ! Nous avions une petite pièce normalement introuvable. De l'extérieur, il y avait une petite fenêtre par laquelle je pouvais tout juste me glisser, et devant, un grand pigeonnier avec des tourterelles. Il y avait une petite porte à l'intérieur, mais une armoire la bloquait. Ma sœur s'était mariée entre-temps et habitait dans la maison. André et moi avons donc dormi dans cette petite pièce cachée. Quand la Gestapo a frappé à la porte en pleine nuit, ma sœur a vite écarté l'armoire pour laisser entrer son mari, car même s'il avait déjà quarante ans et qu'il ne pouvait pas faire de mal, elle ne lui faisait pas confiance. Bref, elle a repoussé l'armoire, et là, notre maison a été fouillée par plus de quarante hommes – tous des Gestapos belges ! On les entendait fouiller partout : au grenier, dans les pièces ect…<br /> Soudain, tout fut fini, le calme revint. Je dis à André : « Ils sont partis. Si seulement Gusta avait eu la présence d’esprit de se taire et d’aller se coucher ! » Mais elle arriva en criant : « Hé les hommes, ils sont partis ! »… mais la Gestapo était toujours là, à la fenêtre et à la porte ! Ils avaient tout entendu ! C’est comme ça qu’ils nous ont trouvés et qu’ils m’ont emmené, car j’étais sur leur liste de résistants Cet homme à vélo, qui était passé plusieurs fois devant chez Germainke, fut le premier à se tenir près de mon lit : un certain Mestdagh, l’un des pires hommes de la Gestapo qui aient jamais existé ! Wuytjens était là aussi. Je ne les connaissais pas à ce moment-là, mais j’ai appris à mieux les connaître par la suite… À Donvil, au carrefour, il y avait un camion et deux voitures. On m’a traîné jusqu’à la première voiture. Il y avait quelqu’un à l’intérieur que je ne pouvais pas voir. Ils ont demandé : « C’est lui ? » et une voix est venue de la voiture : « Oui ! » Puis ils m’ont jeté dans le camion. J'ai été violemment projeté contre l'avant de la cabine et j'ai immédiatement eu un œil au beurre noir. On n'a jamais su qui était dans la voiture ni comment la Gestapo avait une liste de noms de résistants. Cet après-midi-là, ils avaient déjà emmené Jef Harry.J'ai été le premier qu'ils ont emmené de son lit cette nuit-là. Ils se rendirent ensuite en convoi à Schaffelberg, où ils emmenèrent Louis Reniers. Les femmes restées à la maison jetèrent des pavés sur les « Noirs », mais en vain : Louis se retrouva dans le même camion que moi. Cette même nuit, ils poussèrent jusqu'à Ruekenbos. « Bèerke » Mertens travaillait dans une ferme là-bas, et son frère Louis habitait un peu plus loin. Eux aussi furent embarqués. Nous fûmes tous les quatre « livrés » à l'École normale supérieure catholique de Tienen, au quartier général de l'Escadron mobile temporaire » – une brigade spéciale de gendarmerie composée des pires collaborateurs, dirigée, je crois, par un certain Van Coppenolle. On nous fit entrer dans une salle de classe, et là gisait Jef Harry, inconscient, sur l’estrade. Ils l'avaient tellement maltraité que nous ne l'avions pas reconnu ! C’est ce qui nous attendait aussi… À trois heures, ils sont venus me chercher et m’ont tabassé jusqu’à neuf heures… Mestdagh et Wuytjens. Ils savaient que mon frère Arthur était lui aussi dans la Résistance et ils voulaient que je le trahisse. J’avais avoué être avec la Brigade Blanche ; je ne faisais de mal qu’à moi-même, sinon ils m’auraient roué de coups. Mais je n’ai rien dit de plus et je n’ai trahi personne. Ils m’ont roué de coups et m’ont fait très mal, mais « je ne savais rien » ! J’ai commis une bêtise : à un moment donné, j’ai riposté et j’ai donné un violent coup de poing à Mestdagh au menton. Alors ils m’ont ligoté, les mains aux pieds. Vous imaginez la suite… Ils m’ont frappé avec leurs matraques partout où ils pouvaient ! On m’a emmené à moitié inconscient. Deux jours plus tard, on nous a transférés de Tienen à Louvain, à la prison de la Maria Theresiastraat. J'étais enfermé dans une cellule à part, et j'y suis resté neuf jours sans manger ni boire ! Comme si plus personne ne savait que j'étais là ! Un gardien de Kumtich, un certain Benoît, m'a trouvé par terre, plus mort que vif. J'ai appris plus tard que cet homme de Kumtich avait lui aussi la réputation d'être un « nègre », mais j'ai constaté de visu que ce n'était pas le cas. Il est allé chercher de l'aide et m'a donné une grosse poire. « Mange ça quand tu voudras ! » m'a-t-il dit, « et tu n'auras rien à redire ! » Et c'était vrai : je n'avais rien à redire. Il me donnait à manger, parfois une double ration. Plus tard, il a fait en sorte que je sois placé dans la cellule de Jef Harry et Louis Mertens. Mes quatre autres camarades étaient dans la cellule juste au-dessus de la nôtre : Vandeweyer, Marcel Duchène de Houtem, Reniers et l'autre Mertens.<br /> Un jour, on m'a appelé hors de ma cellule : « Bruyninckx, vous avez de la visite ! » J'étais content, mais ce n'était pas une visite agréable ! C'étaient Wuytjens, Mestdagh et Feyaerts, celui qui fut exécuté à la caserne de Tienen après la guerre ! Il était encore question de mon frère, et j'ai encore reçu des coups de matraque… Chaque semaine, je recevais au moins une de ces « visites », peut-être cinq ou six fois… Lorsque les gardiens Benoît et Jean apprirent que j'étais maltraité de la sorte, ils intervinrent. « Ce sera la dernière fois », dit Jean, « car nous ne tolérons pas de telles choses en prison ! » La fois suivante, ils revinrent, revolvers à la main, et se postèrent à la porte. Cette fois, je n'ai pas été maltraité, et ce fut la dernière fois que je reçus la visite de ces trois hommes de la Gestapo ! Les Allemands eux-mêmes n'intervenaient pas directement auprès de nous. Chaque mois, nous comparutions devant le tribunal de Louvain, et chaque fois, l'ordre de détention était prolongé d'un mois. Nous avons eu de la chance de ne pas être emprisonnés par les Allemands. Cette loi venait d'être modifiée au moment de notre arrestation, et elle n'a duré que 14 jours ! Tous les résistants arrêtés durant ces 14 jours sont restés sous la juridiction du système judiciaire belge.<br /> Trois garçons de Glabbeek – Denruyter, Laermans et Jos Lambrechts – se trouvaient dans la même situation. Condamnés par le tribunal belge, ils furent libérés à Louvain après avoir purgé leur peine. Mais la Gestapo les attendait à la sortie. Ils furent emmenés et fusillés à Saint-Giles ! Afin d'éviter un tel sort, le tribunal belge nous condamna à cinq ans de prison pour nous soustraire aux Allemands, et nous fûmes portés disparus alors que nous étions cachés dans la prison centrale de Louvain. Nous devons la vie au tribunal belge. Le plus choquant, c'est que des lettres de menaces furent envoyées au tribunal depuis Bunsbeek – trois ou quatre, rédigées dans un allemand approximatif – contenant toutes sortes d'accusations contre nous ! Il y avait donc bien quelqu'un à Bunsbeek qui ne voulait pas que nous soyons épargnés. Nous n'avons jamais su qui. À Louvain, nous avons également vu arriver les soixante personnes de Meensel-Kiezegem. Vanhoof, l'homme qui était là lors de mon arrestation, marchait derrière nous, mitraillette sur l'épaule, un petit fouet à la main. Ces gens ont passé la nuit en prison. Le lendemain, ils ont été déportés, pour ne jamais revenir. En prison, nous avons même subi des bombardements américains ! Ils ont largué leurs bombes car ils étaient attaqués par des chasseurs allemands. Et nous avons essuyé de plein fouet les tirs ! Une bombe est même tombée en diagonale sous la cave où nous étions, mais elle n'a pas explosé ! D'autres bombes, en revanche, ont explosé : nous étions complètement désorientés, tout tremblait tellement ! Notre chef de brigade, Hubert Vandeweyer, « l'Homme Noir de Lieèf » (à cause de ses cheveux noirs de jais), a profité de la panique pour s'évader. À l'aide de draps noués ensemble, il a réussi à grimper sur le toit de la chapelle, puis de là sur le mur. Il a sauté du mur – à 8 mètres de hauteur ! – et 50 mètres plus loin, le mur était en miettes : il aurait pu simplement sortir à pied… Mais il l’ignorait. Bref, il avait disparu, mais pour nous, c’était encore une mauvaise nouvelle !<br /> Après le bombardement, quatre prisonniers manquaient à l'appel ! Nous étions tous alignés contre le mur, les mains en l'air. Je croyais vraiment qu'ils allaient nous abattre ! Six SS, mitrailleuses à la main, se tenaient derrière nous, prêts à faire feu ! Nous sommes restés là plus de deux heures. Plus tard, je me suis souvent retrouvé dos à ce mur, dans mes rêves, vous savez ! Des cauchemars. À la libération de Louvain, la tension était palpable pendant un certain temps. Les combats faisaient encore rage à la porte de Namur lorsqu'ils sont venus nous annoncer que nous pouvions partir. Un an plus tard, j'étais enfin libre ! Par sécurité, nous avons passé la nuit chez deux résistants louvanistes et, bien sûr, nous avons bien profité de l'occasion ! Le lendemain matin, nous sommes partis à pied pour Bunsbeek, en nous faufilant prudemment entre les maisons. Tout s'est bien passé jusqu'à Boutersem. Un facteur, Duchène, l'oncle de Marcel qui était avec nous, nous a conseillé de prendre les chemins de traverse via Breisem et Vissenaken, car les combats se poursuivaient à Tienen. Nous avons suivi ses conseils, mais à Breisem, nous étions en plein milieu des Allemands ! Deux chars arrivaient par la gauche, une patrouille de sept par la droite, et nous étions sept, pris entre deux feux ! Soudain, les balles sifflaient autour de nous : ils nous avaient repérés ! Alors, ce fut chacun pour soi. Nous étions devant une maison : j'y suis entré et ressorti par la porte d'entrée, donnant sur une ruelle profonde… J'ai continué à marcher jusqu'à un abri. Je me suis glissé à l'intérieur, et Jef Harry était déjà assis là ! Nous n'avions aucune nouvelle des autres. Jef est parti ensuite, mais je suis resté assis là pendant encore une heure. Finalement, j'ai rampé jusqu'à Vissenaken, et vers 16 heures, j'ai atteint Bunsbeek. C'était indescriptible : tout s'est effondré autour de moi ! Des centaines de personnes m'attendaient à Donvil. J'étais de retour chez moi !</em></p><br /> <br /> <strong>Sources</strong><br /> <br /> Karel Van Rompaey, BOK tome 8, 1994<br /> <a href="https://www.vensteropglabbeek.be/nl/node/192">https://www.vensteropglabbeek.be/nl/node/192</a> Tue, 29 Sep 2026 11:51:11 +0200 https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-277+que-s-est-il-pass-meigem-deinze-flandre-orientale-en-mai-1940.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-277+que-s-est-il-pass-meigem-deinze-flandre-orientale-en-mai-1940.php <strong>Le 27 mai à 16 heures , dans l'église du village.</strong><br /> <p style="text-align:justify">Sur ordre des Allemands, le curé de Meigem, Van Zandijcke, dut informer les prisonniers du haut de la chaire que des civils armés d'une mitrailleuse avaient ouvert le feu sur un camion allemand à deux cents mètres de l'église.<br /> Quelques minutes plus tard, une violente explosion retentit dans l'édifice. <br /> L'explosion fit 27 morts et d'innombrables blessés graves. À ce jour, la controverse persiste quant aux circonstances exactes de l'explosion. Les Allemands affirmèrent qu'un obus belge était impliqué. Des enquêtes menées ultérieurement par l'armée belge confirmèrent cette thèse.<br /> Des spécialistes de l'École royale militaire retrouvèrent par la suite des éclats d'un obus belge de 75 mm dans les décombres.<br /> Or, lorsque les civils furent conduits dans l'église, un trou y avait déjà été percé par un obus. Les éclats examinés provenaient-ils de cet obus ? La plupart des témoins présents affirmèrent par la suite que des soldats allemands avaient lancé des obus ou d'autres projectiles dans l'église depuis le chœur.<br /> </p><br /> <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/freebelgians_meigem_septembre_2026.jpg" alt="" class="valign_" /><br /> Eglise de Meigem</p><br /> <p style="text-align:justify">Parmi les 27 morts, on compte 6 habitants de Meigem : Evarist et Rachel Geurs, René, Maria et Jules Bijtebier, et Achiel Hebbelinck. <br /> De Deinze : Emiel Van Hoe et fils, Astère, Basiel, Christiaan et Germaine Bouvijn, Léontine Lampaert et Maria Leyseele.<br /> De Petegem : Modest et Brigitta Moreels, Emiel Van Daele et Evarist Spiessens.<br /> De Vinkt : Frans De Vlieger, Cyrilla D'Hondt et Maria Wullaert.<br /> De Zeveren : Georges Van Hoe et Joannes D'Hondt, Alfons Schoeters (Putte), Sylvain Hebbelinck (Semmerzake), Oscar Van Der Beken (Merelbeke) et Joseph Van Den Berghe (Gand).<br /> Les Allemands accusent les frères De Vreese, Marcel De Witte et Emiel Ijsebaart, tous deux blessés lors de l'explosion dans l'église, d'avoir tiré sur des soldats allemands. <br /> Ils sont conduits jusqu'au canal et abattus là-bas. <br /> Miraculeusement, Emiel Ijsebaart survit à l’exécution.<br /> Après l'explosion dans l'église, les Allemands font traverser le pont de fortune aux personnes encore valides en direction de Sint-Martens-Leerne. Là, ils s'arrêtent à la ferme Schollier : une centaine d'hommes sont contraints de s'aligner en rang serré tandis que des soldats installent des mitrailleuses. Pendant un long moment, on leur fait croire qu'une exécution de masse est en préparation. Finalement, il s'avère qu'il s'agit simplement d'une tentative d'intimidation. Les Allemands enferment ensuite tout le groupe dans l'église de Sint-Martens-Leerne.</p><br /> <br /> <strong>Toujours le 27 mai 1940 à 18heures.</strong><br /> A l'auberge Zwart Huizeke, située à l'angle de la route principale Vinkt-Nevele et de la route menant au village de Meigem, douze autres victimes tombent. La plupart sont tuées à coups de baïonnette.<br /> Les victimes sont ici principalement des habitants de Vinkt : Alfred Leman, Raymond Danneels, Maurice D'Hossche, Gérard Graveel, les frères Cyriel et Emiel D'Hondt.<br /> Mais aussi des réfugiés : Frans Moerman et son fils José (Sint-Martens-Latem), Remi Van Gele (Gand), Jozef Niemegeers (Munte).<br /> De Meigem : August D'Hondt et son fils.[/align] <br /> <strong>Mardi 28 mai 1940</strong>,<br /> <p style="text-align:justify">8 h : les corps sans vie de César et André De Wulf, habitants de Meigem, sont découverts sur le Heerdweg à Vinkt. Tous deux ont été abattus par les Allemands alors qu'ils auraient recouvré leur liberté et rentraient chez eux à pied en traversant les champs.<br /> Ce n'est que le mardi 28 mai, jour de la capitulation, que les personnes emprisonnées dans l'église de Sint-Martens-Leerne furent libérées.</p><br /> Sources<br /> J. De Vos, A. Janssens, Het « Lyskanal » : Nevele mei 1940 , Nevele, 1980<br /> T. Vanhee, In de greep van het geweld : Deinze, mei 1940 , Deinze, 1993<br /> P. Taghon, Mei 1940 : de achttiendaagse veldtocht in België , Tielt, 1989<br /> S. De Groote, De meidagen 1940 dans Vinkt en Meigen : een geschrevenoverzicht, dans Het Land van Nevele , vol. 34 (2003).<br /> T. Vanhee, L'expérience des deux guerres mondiales, dans Histoire de Deinze, partie 3, La campagne et les villages de Deinze , Deinze, 2007<br /> L. Van Braeckel, Meigem , Gand, 1990<br /> F. Michem, Vinkt en mai 1940 , Vinkt, 1983<br /> R. De Bouver, Les victimes de guerre du Grand Deinze 1940-1945 , Deinze, 2000<br /> Photo A. Claerhout, Vinkt-Meigem : mémorial des destructions de 1940 , Deinze, [SD]<br /> P. Taghon, mai 1940 : la campagne de 18 jours en mots et en images , Tielt, 2010<br /> H. Merckx, il y a 40 ans : le drame de Vinkt et Meigem, dans Zondagsblad , vol. 32 (1980).<br /> Article du Site Internet: <a href="https://meigem.wordpress.com/wat-gebeurde-er-te-meigem-in-mei-1940-2/">https://meigem.wordpress.com/wat-gebeurde-er-te-meigem-in-mei-1940-2/</a> Sun, 30 Aug 2026 12:21:50 +0200 https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-276+premiers-jours-de-la-guerre-de-sabine-en-1940.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-276+premiers-jours-de-la-guerre-de-sabine-en-1940.php <p style="text-align:justify">C’est à travers le regard de maman et mes souvenirs de petite fille de 6 ans, que je vous raconte les premiers jours de la guerre de 1940.<br /> <strong>Le 10 mai 1940</strong><br /> Les avions allemands survolent Bruxelles, la DTCA belge tire avec rage, mais sans succès.<br /> Les allemands lancent des bombes sur Bruxelles, une de celles-ci tombe au boulevard Brand Whitlock, au bout de notre avenue de Woluwé St Lambert.<br /> Dans l’après-midi, maman décide de ne pas quitter la Belgique, mais d’aller à la campagne, près de Ath, dans la propriété familiale à Tongre-Notre-Dame, avec ses 4 enfants. (8 ans, 6 ans, 4 ans et 2 ans).<br /> Notre oncle Yves, encore étudiant, nous y conduit en auto.<br /> Papa rejoint son régiment.<br /> <strong>Le 11 mai</strong><br /> Tongre-Notre-Dame se vide doucement.<br /> Durant la journée, 500 soldats français arrivent au village, ce sont la plupart des Algériens avec leur fez rouge.<br /> Ils s’installent dans le parc et le soir dansent au rythme des casseroles, à notre plus grande joie…<br /> <strong>Le 14 ma</strong>i<br /> C’est un cortège sans fin de réfugiés qui passe et repasse sur la route du village. Les gens fuient sans arrêt.<br /> Une vingtaine s’installe chez nous, avant de repartir vers d’autres cieux…<br /> Le soir, nous nous retrouvons à 25 personnes autour de la table. Que manger ?<br /> <strong>Le 15 mai</strong><br /> Grand combat d’avions juste au-dessus de nous, vacarme terrible, nous descendons tous dans la cave, sauf les garçons qui vont sur le toit pour mieux voir…<br /> Nous les enfants, nous avons peur.<br /> <strong>Le 16 mai</strong><br /> Un Etat-Major anglais s’installe près de chez nous avec une dizaine de camions.<br /> Aussi, nos invités décident de partir vers la France, nous voilà seuls.<br /> <strong>Le 18 mai</strong><br /> Les Allemands arrivent, et le bourgmestre donne l’ordre à tous ses concitoyens de quitter le village.<br /> Malgré tout, maman décide de rester, nous voilà donc tout à fait seuls, maman seule femme à bord.<br /> Les soldats français en partance sont tout étonnés de nous voir rester.<br /> Le soir, les bombardements augmentent, vive la cave, chaque enfant dans un caveau de vin.<br /> L<strong>e 19 mai</strong><br /> L’après-midi, un bruit de moto, ce sont les Allemands qui ouvrent la grille d’entrée et pénètrent dans le jardin.<br /> Maman se dirige vers la porte avec ses 4 enfants, et les 2 Allemands lui demandent s’il y a encore des soldats français ou anglais dans le village.<br /> Suite à sa réponse négative, ils se mettent à rire et demandent du vin.<br /> Puis, arrive une centaine d’Allemands dans le parc. Dans la maison, nous voilà confinés dans 2 chambres.<br /> Le soir, ils nous donnent du chocolat. (ce que je n’ai pas oublié…)<br /> <strong>Le 20 mai</strong><br /> La nuit, nous devons mettre une grande armoire derrière notre porte, car des Allemands saouls tentent d’entrer dans notre chambre.<br /> <strong>Le 21 mai</strong><br /> Arrivage de 200 Allemands.<br /> Nous n’avons plus de quoi nous nourrir, et nous sommes dans l’obligation de demander à l’armée allemande de nous alimenter.<br /> Nous recevons la gamelle militaire.<br /> <strong>Le 22 mai</strong><br /> Ma sœur ainée tombe malade : la rougeole. Elle délire.<br /> Le médecin allemand décide de nous rapatrier sur Bruxelles, de peur d’une épidémie de rougeole pour son armée.<br /> Nous voilà donc, en convoi sur Bruxelles, entourés de soldats armés pour nous reconduire à la maison.<br /> C’est un souvenir qui reste bien marqué en moi.<br /> <br /> Je n’oublierai jamais le courage de maman qui ne montrait jamais sa peur et qui pleine de fantaisies nous racontait des Contes.<br /> <br /> Source article du site :<br /> <a href="https://agesettransmissions.be/spip.php?article1180">https://agesettransmissions.be/spip.php?article1180</a></p> Fri, 31 Jul 2026 13:51:01 +0200 https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-275+le-contingent-r-serve-arm-e-belge-rotheux-rimi-re-province-de-li-ge.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-275+le-contingent-r-serve-arm-e-belge-rotheux-rimi-re-province-de-li-ge.php <p style="text-align:justify">La Radio, ce 10 mai 1940, annonce l’envahissement du sol belge et engage tous les jeunes, non militaire, de 16 à 35 ans, à rejoindre ‘’LOBBES’’, dans les plus brefs délais. Le garde-champêtre ELIE est déjà en route et porte une convocation dans chaque foyer où habite un de ces jeunes. Celui-ci est tenu de rejoindre LOBBES par le train qui passera à ENGIS entre 15H et 16H.<br /> Peu de familles possèdent une voiture, à cette époque, mais elles sont à la disposition de tous. …<br /> Nous voilà dans le train, au milieu de beaucoup d’autres jeunes. L’atmosphère est lourde et les plaisanteries tombent à plat, puis cessent. L’omnibus sert de ramassage et il fait nuit quand nous arrivons en gare de LOBBES. Personne ne nous attend, le service d’encadrement n’est pas prévu, nous sommes un peu désemparés. Heureusement, nos mamans nous avaient pourvu de victuailles.<br /> Dans la ville, nous « squattons » une école abandonnée. Le lendemain, nous avons pu acheter de nouvelles provisions dans un commerce encore ouvert tandis qu’un groupe se ravitaille auprès d’une cantine française.<br /> A pied, nous remontons vers ANDERLUES, regroupement sur les quais de la gare. Des trains se forment pour la FRANCE; nous partons vers BINCHE, MONS, JEMAPPES; le train arrive en vue de QUIEVRAIN. Des avions nous survolent: nous quittons les quais et nous nous réfugions dans la campagne environnante. Un avion trace un grand cercle au-dessus de la ville, les bombardiers se groupent à l’intérieur de la circonférence et lâchent leurs bombes.<br /> Notre groupe s’est disloqué. Certains paniqués se figent, d’autres filent comme des lapins. Je suis de ceux-ci, et je me souviens d’avoir sauté un mur très haut avec tout mon ‘’barda‘’ sur le dos.<br /> Les Rotheusiens sont scindés en plusieurs groupes. Les narrateurs de ce récit eux-mêmes font partie de groupes différents: un se dirige vers la mer du Nord: l’autre vers le Nord de la France.</p><br /> ]<br /> <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/freebelgians_07_26_att_travail.jpg" alt="" class="valign_" /></p><br /> <p style="text-align:center">Attestation de travail délivrée à Lambert LAROCK lui permettant de reprendre son activité en cas de démobilisation.</p><br /> <br /> <p style="text-align:justify">Nous ne sommes plus que 3; Robert, Marcel, Joseph, les bombes tombent. L’un d’entre nous veut réciter son acte de Contrition, mais ne retrouve plus les mots. Il souhaite notre aide mais la frayeur nous rend muets; la grande verrière vient d’éclater.<br /> Quand tout est calmé, nous tournons le dos au sinistre et nous marchons, nous marchons ! Nous arrivons ainsi à OSTENDE. Nous trouvons refuge dans l’Hôtel Palace, ainsi que d’autres jeunes qui avaient pris la même direction que nous. Là, l’armée nous nourrit.<br /> Mais, pendant la nuit, ce fut un vrai défilé aux toilettes et 40 gars malades cela s’entend. Marcel qui riait des autres pendant la nuit est dérangé le matin et lui il n’a pas le temps de …. Joseph lui prête une salopette. Elle subit le même sort peu après car la fermeture éclair se coince au mauvais moment !<br /> Joseph sort en ville; il achète un pantalon pour 20 F. Quand Marcel l’enfile, il doit le replier 2 fois sur sa taille et le fait tenir avec une corde !<br /> Nous restons à peu près une semaine, nous logeons alors à MARIAKERKE, à l’Hippodrome. Là, l’armée a affrété un grand bateau et nous offre le voyage vers l’ANGLETERRE, ce que nous refusons. Les Allemands sont installés près de nous et se font même canarder par leurs frères. Nous décidons de rentrer chez nous.<br /> A l’étape suivante, nous voulons passer la nuit dans un pensionnat, mais les occupants se déclarent au complet, et c’est un Allemand, le premier que nous voyons qui exige notre admission et que l’on nous nourrisse.<br /> Le jour suivant nous sautons sur une plate-forme de camion, et nous traversons les Flandres, le conducteur nous dépose chez un boucher qui nous offre une fricassée au boudin noir. Que c’est bon ! Pour dormir, notre hôte tire un matelas à terre dans sa chambre d’amis. Quelle bonne nuit ! Le matin nous disposons de l’atelier pour faire nos ablutions et nous recevons chacun un colis de nourriture pour le retour.<br /> De nouveau un camion nous rapproche de nos foyers et puis de tram en tram nous arrivons au Pont de Seraing. Le pont est dans l’eau. Aussi nous passons en barge; une dame, amie des parents de Joseph, nous accueille, nous loge et nous nourrit. C’est la dernière étape.<br /> Le lendemain, nous avons des ailes pour franchir les derniers kilomètres qui nous séparent encore des familles qui depuis le 10 mai n’ont plus aucune nouvelle.<br /> Aux Biens Communaux, la D.T.A. (Défense Terrestre Avion) tourne et tire vers un avion qui passe dans le ciel. Le Bois de Seraing est franchi dans l’allégresse, et quel bonheur pour nous et nos parents, ces retrouvailles inoubliables.<br /> Nous sommes à QUIÉVRAIN, les bombes ont affolé tout le monde nos amis se sont dispersés mais nous restons un bon groupe : Richard, Renaud, Georges, Marcel, Fernand, Maurice, Joseph.<br /> Des files d’évacués passent et voulant voulons éviter d’être bloqués dans ces colonnes interminables, nous partons à travers les campagnes, ou par de petites routes. Nous passons la frontière à Roisin; là, une fermière nous demande de l’aider à charger sa charrette d’une partie de son ménage, d’installer sa vieille maman dans un Voltaire et surtout de lâcher les animaux dans les prés. Nous faisons un bon repas avant de nous remettre en route, toujours à travers champs avec halte dans des maisons abandonnées où nous dormons et où Georges, notre cuisinier volontaire, tâche d’apaiser notre appétit toujours en éveil.<br /> Nous contournons BAVAY, LE QUESNOY, SOLESMES. Nous allons vers Cambrai, marchons toute la journée, jusque tard dans la soirée. La température est agréable même la nuit.<br /> Un jour, nous suivons une belle allée arborée quand nous apercevons sur le remblai une enfilade de Sénégalais couchés, tués sans doute par une mitrailleuse: nous mûrissons de quelques années en cinq minutes.<br /> Les premiers Allemands que nous avons aperçus se « planquaient » sous un pont, près de la ville d’ARRAS. Les suivants sont sortis d’un avion en rase campagne où nous nous reposions. Un interprète nous demande ce que nous faisons là et d’où nous venons ? De Liège – ah! Luttich et bien, un bon conseil, retournez-y en suivant D.G.7, contraire aux flèches.<br /> Cela nous paraît sage et, de nouveau à pied, nous retournons sur nos pas. L’itinéraire du retour a été suggéré à d’autres adeptes que nous car nous voilà dans une colonne d’évacués. En fin d’après-midi, des Allemands groupent dans un pré les jeunes adultes masculins et laissent circuler les plus âgés, les femmes, les enfants. Renaud est nerveux, il n’apprécie pas cette sélection. Il emmène ses amis à l’orée du bois qui jouxte la prairie où tout le monde se couche à même le sol. Quand la nuit est complètement tombée, en silence, tels des Sioux, les Rotheusiens se coulent dans la forêt proche. Ils marchent un bon quart d’heure et de nouveau se couchent et s’endorment. Ils accompliront, le lendemain, un vaste détour avant de rejoindre la route principale.<br /> Dans la banlieue d’Arras, un magasin de vélos est abandonné. Nous pénétrons dans l’atelier et nous nous emparons de vieilles bécanes que nous remettons en état, certaines n’ont même pas de freins, nous freinerons avec le pied sur la roue avant ! Un d’entre nous, à notre grande colère, brise la vitrine et prend un nouveau vélo tout neuf, en exposition, il sentira notre réprobation tout le trajet de retour alors qu’Ernest qui n’a pas de vélo (il n’a pas voulu d’un nouveau) sera chargé à tour de rôle, jusqu’à ce qu’on lui en trouve un, abandonné dans un fossé.<br /> Etape après étape , nous rebroussons chemin, nous retournons chez nous, malgré les difficultés, la fatigue, nous sommes heureux, notre avenir est de nouveau tracé: revoir nos familles, notre village et redevenir un enfant, sécurisé dans son foyer, à cette époque c’est normal pour un jeune de 16,17 ou 18 ans.<br /> <br /> Après QUIEVRAIN, Emile, Léon, André, Joseph et Lambert forment un troisième groupe. Est-ce l’influence des deux fermiers, ils choisissent souvent des métairies pour les haltes. Lambert se découvre des talents de chef cuisinier et dirige le nouveau noyau.<br /> Lambert garde un bon souvenir d’une école d’agriculture; la ferme contient encore quelques petits animaux qui vont leur procurer un vrai festin. C’est là qu’ilsdécouvrent 3 vieilles bicyclettes, ce qui leur donne l’idée d’en chercher d’autres le long du trajet.<br /> Dans une campagne près d’Arras, nous dormons paisiblement, au petit matin. Les Allemands qui nous réveillent et nous conseillent de rejoindre nos foyers.Joseph qui s’est relevé, les a aperçus, il a éprouvé une telle peur qu’il s’est sauvé et nous ne l’avons jamais retrouvé… sinon à ROTHEUX. Nous faisons demi-tour et pédalons joyeusement sur de petites routes peu encombrées.<br /> A RANCE, un barrage allemand détourne les voyageurs à vélo en 2 colonnes, les amène dans l’église après avoir déposé les bicyclettes dans le cimetière voisin. Ils dorment sur les bancs et les chaises. Le lendemain matin, grand rassemblement, chacun passe devant deux officiers et doit présenter sa carte d’identité. Lambert a plus de 18 ans, il est séparé de ses compagnons et doit rejoindre un groupe de personnes âgées de 18 ans à plus ou moins 30 ans.<br /> <br /> Source :<br /> Extrait d’un article mis en ligne par l’asbl : Mémoire de Neupré.<br /> <a href="https://memoiredeneupre.be/a003-cahier-de-mobilisation/">https://memoiredeneupre.be/a003-cahier-de-mobilisation/</a><br /> </p> Mon, 29 Jun 2026 21:01:35 +0200 https://www.freebelgians.be/articles/articles-3-274+la-r-sistance-anvers-et-les-environs.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-3-274+la-r-sistance-anvers-et-les-environs.php <p style="text-align:justify">Tous ceux qui abhorrent le régime d'occupation et la collaboration ne passent pas à l'action. Cela exige un grand courage, et le risque de répression est élevé. Fin 1940 et début 1941, la résistance reste l'affaire de quelques individus seulement. À partir de 1942, le nombre de centres de résistance augmente également en dehors des grandes villes. On estime qu'environ 150 000 résistants belges étaient actifs dans les semaines et les mois précédant la Libération. Environ 15 000 d'entre eux ne survivront pas à la guerre. <br /> L'engagement d'une personne dépend de divers facteurs. Il peut s'agir d'une conviction idéologique : antifascisme, position anti-allemande ou pro-alliée, patriotisme belge affirmé, sentiment royaliste, communisme, lutte pour la liberté et la démocratie, etc. Mais une conviction seule ne suffit pas. Les réseaux informels de collègues, de famille, de voisins, d'amis, etc., tissés avant la guerre, jouent souvent un rôle tout aussi important. </p> <br /> <br /> <strong>Les principaux mouvements de résistance à Anvers</strong><br /> <br /> Les mouvements de résistance les plus importants dans la région d'Anvers sont la Légion belge, mieux connue à partir de juin 1944 sous le nom d'Armée secrète (GL- Geheim Leger ou Armée Secrète)), le Mouvement national royaliste (NKB nationale koninklijke beweging), le Front d'indépendance (OF) (onafhankelijk front) et la Brigade blanche-Fidelio (WB-F).(Witte brigade-Fidelio).<br /> <br /> <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/freebelgians_06_2026_wb_f.jpg" alt="" class="valign_" /><br /> Hommage d'après-guerre à la résistance ; au micro, Marcel Louette (alias Fidelio)</p><br /> <br /> Ces mouvements de résistance se sont développés par tâtonnements durant la guerre, face à une répression allemande impitoyable. Les deux premières organisations patriotiques belges recrutaient principalement d'anciens soldats et des membres de la bourgeoisie francophone. La NKB était également ouvertement royaliste et donc léopoldiste. L'OF, quant à elle, recrutait dans des milieux très différents. Fondée sous l'impulsion des communistes, elle visait aussi à constituer un large front populaire destiné à unir toutes les forces antifascistes, au-delà des clivages partisans. Pour les actions de résistance armée, le parti communiste s'appuyait toutefois sur ses propres militants, qui formèrent les « Partisans armés ».<br /> La WB-F, fondée dans les milieux libéraux sous l'impulsion du professeur de lycée Marcel Louett, est le seul groupe originaire d'Anvers. Son nom initial, la Brigade Blanche, s'est enrichi du nom Fidelio, pseudonyme de Louett. L'organisation espérait ainsi éviter toute confusion après la guerre avec l'expression courante « Brigade Blanche », synonyme de la résistance en général. Cette brigade, qui a débuté avec un petit journal de résistance et quelques camarades, est devenue une organisation de résistance bénéficiant d'un large soutien. Elle se livrait à des actes de sabotage, recueillait des renseignements, aidait les résistants à se cacher et dressait des listes de collaborateurs.<br /> Cependant, ces mouvements de résistance sont si secrets que certains membres ignorent parfois à quelle cellule ils appartiennent. Nombre de résistants n'ont de contact qu'avec un ou deux collègues au maximum. Ainsi, ils évitent que la répression ou la dénonciation n'anéantissent des organisations entières.<br /> La Résistance avait une règle très claire : laisser le moins de traces possible. Une exception à cette règle existait : la presse clandestine. Les nombreux tracts et journaux clandestins conservés en témoignent. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Anvers devint le centre de la presse clandestine en Flandre.<br /> L'une de ces publications est Le Clan d'Estin . Les textes, écrits dans des milieux libéraux, véhiculent un message d'optimisme et de foi en l'avenir. Jean Sasse, fils de l'échevin libéral Éric Sasse, participe à la rédaction. Le journal est imprimé clandestinement dans la librairie de Fernand Rahier. Le numéro du 20 novembre <br /> 1940 témoigne, entre autres, des actions patriotiques au cimetière de Schoonselhof. Le dernier numéro paraît en avril 1941, après plusieurs arrestations. <br /> <br /> <strong>Collecte de renseignemets</strong><br /> <br /> <p style="text-align:justify">Parmi les personnes arrêtées figure Fernand Rahier lui-même, mais pas pour ses écrits. Il collabore également avec le service de renseignement « William », dirigé par Emmanuel Hobben. Ce service, tout comme l'autre service de renseignement anversois « Alex », appartenant au réseau plus vaste « Tégal », tente de transmettre des renseignements aux services alliés à Londres par radio ou par contrebande. Le service « Alex » est principalement composé d'anciens officiers et se concentre sur le renseignement militaire. Ils parviennent même à dérober les plans du célèbre avion de la Luftwaffe : le Focke-Wulf 190. Cependant, les forces d'occupation démantèlent le réseau « Alex » et exécutent plusieurs de ses membres clés.<br /> Bien que la plupart des mouvements de résistance de la province d'Anvers n'aient pas immédiatement recours à la violence, ils y ont recours lorsque cela s'avère nécessaire. Ils ciblent le personnel et les bâtiments de la puissance occupante et des groupes collaborateurs.<br /> L'Armée partisane belge, branche armée du Parti communiste, affirma notamment sa présence. Le groupe Heymans, du nom de Gustaaf Heymans, planifia par exemple un attentat à la bombe contre les locaux de DeVlag, rue Van Eycklei, début 1943. L'attaque fut cependant déjouée et le poseur de bombes Franciscus Palinkx tomba aux mains des Allemands. On découvrit rapidement qu'il n'en était pas à son premier acte de violence. Il avait déjà attaqué un collaborateur, bombardé un terrain d'entraînement allemand à la grenade et avait été arrêté lors d'une tentative d'attaque contre un garage militaire allemand. Cette fois, il ne parvint pas à s'évader de la prison de la Begijnenstraat et, le 8 juin 1943, Palinkx fut fusillé à Anvers. Peu après, les forces d'occupation exécutèrent le groupe de partisans dirigé par Heymans au camp de concentration de Vught, aux Pays-Bas. </p><br /> <br /> <strong>Sabotage.</strong><br /> <br /> <p style="text-align:justify">Et dans le port d'Anvers également, d'une importance économique et militaire capitale pour l'occupant, des activités clandestines se développent. Dockers, équipages de remorqueurs, réparateurs navals… employés d'entreprises comme Béliard et Mercantile, passées sous contrôle militaire allemand, s'organisent en « Comités syndicaux de lutte » illégaux. Ils s'engagent à saboter la production de l'occupant partout où cela est possible. Mais, une fois encore, la répression est impitoyable. En mars et juillet 1942, des agents allemands arrêtent, entre autres, Frans et Albert Adriaenssens, Jaak Pluym, Henri Hazen, Jan Van Herck, Jozef Pir, Pierre Wellekens, Petrus Vande Velde et Jozef Doms, tous employés chez Mercantile. Souvent, ces hommes sont déportés dans les camps via Breendonk, où ils perdent la vie.<br /> Nombreux sont ceux qui entreprennent également des actions et rendent des services moins directement dirigés contre l'occupant et ses collaborateurs. Pensons, par exemple, à ceux qui aident les pilotes alliés abattus ou les Juifs contraints à la clandestinité.<br /> Ainsi, à partir de 1943, le Service Socrate apporta son aide aux objecteurs de conscience et aux personnes clandestines. Après l'instauration du travail obligatoire à l'automne 1942, nombreux furent ceux qui décidèrent d'entrer dans la clandestinité. Dès lors, sans ressources, ils vivaient dans des logements illégaux. Leurs familles risquaient également des sanctions. Un soutien était donc indispensable pour ces personnes. Le Service Socrate fut créé à l'initiative du gouvernement londonien, mais son fonctionnement s'inspirait des organisations de la Résistance.<br /> Parmi les figures marquantes d'Anvers figurait le procureur adjoint du roi, Dirk Sevens. Il apporta également une aide active aux Juifs. Un mois seulement avant la libération d'Anvers, les forces d'occupation retrouvèrent la trace de ce jeune magistrat. Par l'intermédiaire du quartier général du Sipo-SD, Sevens fut déporté au fort de Breendonk. Lors de son interrogatoire, les Allemands le torturèrent avec une telle violence qu'il était à peine reconnaissable à son arrivée. Il fut néanmoins contraint aux travaux forcés. Le 9 août 1944, Sevens succomba après avoir été frappé par un gardien du camp. En face du bureau du procureur du roi, dans l'ancien palais de justice du Britselei, un buste commémore encore aujourd'hui sa résistance.<br /> Un petit groupe de jeunes Anversois, membres du club de boxe « Belgische Rekruten Boksers » (Boxeurs Recrues Belges), s'organisa de manière assez spontanée, indépendamment des grandes organisations clandestines. Ils utilisèrent l'acronyme BRB comme pseudonyme pour leur « Mouvement Révolutionnaire Belge » clandestin. Fin janvier 1942, ils planifièrent plusieurs actions en une seule journée. Ils prirent pour cible un bâtiment du DeVlag à Deurne et brisèrent la vitre du siège du VNV sur la Frankrijklei. Cependant, un officier local les surprit et rapporta les faits aux occupants allemands. Il apparut rapidement que ces jeunes gens avaient d'autres antécédents judiciaires, et 22 d'entre eux furent arrêtés. Neuf moururent dans les camps. Les autres retournèrent à Anvers après la guerre. <br /> Source :</p><br /> <br /> <strong>Extrait su site web : Antwerpen herdenkt<br /> <a href="https://www.antwerpenherdenkt.be/oorlogsthemas/verzet-collaboratie">https://www.antwerpenherdenkt.be/oorlogsthemas/verzet-collaboratie</a></strong> Sat, 30 May 2026 16:03:56 +0200 https://www.freebelgians.be/articles/articles-2-273+arthur-patiny-d-instituteur-pilote-dans-la-raf.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-2-273+arthur-patiny-d-instituteur-pilote-dans-la-raf.php <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/patiny_freebelgians_mai_2026.jpg" alt="" class="valign_" /><br /> Arthur Patiny en uniforme de la R.A.F.</p><br /> <p style="text-align:justify"><br /> Arthur PATINY voit le jour à Floreffe le vingt-trois septembre 1919., Il est le benjamin des cinq enfants d’un couple domicilié à Buzet. Sa scolarité maternelle et primaire se déroulent à l’école communale de Buzet. Il poursuit ses études secondaires à l’Institut Saint-Berthuin de Malonne et intègre ensuite l’Ecole normale à Malonne également. Fin juin 1939, les résultats de la 96ème promotion tombent : Arthur obtient son diplôme d’instituteur avec la mention distinction.Il n’aura malheureusement pas l’occasion de professer directement. Les bruits de bottes se font entendre un peu partout en Europe et le vingt-neuf juillet 1939 la Belgique décrète la mobilisation.<br /> Arthur est mobilisé au 2e régiment de Chasseurs à cheval qui fait partie de la 2e division de cavalerie de l’armée belge. A cette époque, les chevaux ont disparu du régiment et sont remplacés par des motocyclettes. Il intègre le régiment comme milicien avant d’être promu au grade de brigadier (29/08/1939), puis maréchal-des-logis (15/01/1940).<br /> Le dix mai 1940, il rejoint son régiment de Chasseurs à cheval, IIe groupe/6e escadron. Le lendemain, il est dans la région de Herbet-Bomal-Waremme, puis passe par Hannut, Tirlemont et Namur. Le douze mai, il est légèrement blessé à Châtelet. Il poursuit son périple belge durant la campagne des dix-huit jours par Mons, Bruxelles, Alost et Gand. Son dossier militaire nous apprend qu’ensuite, il passe en France et se retrouve à Saint-Omer, Dunkerque et Bergues. On retrouve ensuite sa trace à Yzerenberg et ensuite, le vingt-huit mai à Ramskapelle, où il est fait prisonnier par les Allemands. Il passe les mois de juin, juillet et août aux camps de Brasschaat et d’Anvers et est libéré le cinq septembre 1940. Dégagé de ses obligations militaires (congé illimité), il reprend alors sa fonction d’instituteur à Malonne pour quelques mois seulement.<br /> Arthur décide, en mai 1941, de quitter la Belgique pour tenter de rejoindre les Forces belges libres en Angleterre. Il part le vingt-neuf mai, pour la France, y est arrêté deux jours sur la « ligne Rouge » (ligne de démarcation entre la zone occupée et la zone libre). Il passe ensuite par l’Espagne (20 novembre 1941), le Portugal, et arrive à Gibraltar le vingt-trois novembre, presque cinq mois après avoir quitté la Belgique. L’attente commence pour notre compatriote. Une fois les vérifications d’usage et autres formalités remplies, passeport britannique en poche, il s’embarque à bord du vapeur Batory et arrive à Greenock, en Angleterre, le huit janvier 1942. Il s’engage alors comme volontaire pour la durée de la guerre au sein des Forces belges en Grande-Bretagne où, dans un premier temps, il est affecté à la compagnie administrative du ministère de la Défense Nationale. Le deux février, il passe au camp Malvern, centre de recrutement et d’instruction et y séjourne jusqu’en avril 1942. Le seize avril, il est muté, à sa demande, au dépôt d’aéronautique militaire, où commence son entraînement de pilote et son rattachement à la R.A.F. Le vingt juin, il intègre donc la R.A.F. au grade de Aircraftman 2nd class et est officiellement affecté à la section belge. Il passe ensuite au Receiving Centre Regent’s Park le vingt juillet et le huit août est affecté au 17th Initial Training Wing à Scartborough. Le trente octobre, son entraînement se poursuit à la 6th Elementary Flying Training School de Sywell, où il est promu Leading Aircraftman (notion de cadre dans la R.A.F.).<br /> Le premier janvier 1943, il est affecté au 2nd Aircrew Dispatch Center à Manchester, puis le dix-huit à celui d’Ottawa (Grande-Bretagne). Le vingt-deux février, il rejoint la 31st Service Flying School à Winton, puis le dix-neuf avril la 34 th Service Flying School à Medecine Hat et enfin le six août 1943, le 31st Personnel Dispatch Center, avec le grade de Pilot Officer, correspondant pour l’armée belge, au grade de sergent-pilote d’aviation. Le premier septembre 1943, il rejoint le 7th Personnel receiving Center à Harrogate et le six décembre, la station de la R.A.F. de Sywell. Il est commissionné au grade de sous-lieutenant auxiliaire d’aéronautique, à la date du vingt-six décembre, pour une durée indéterminée et ce, par arrêté des Ministres réunis en Conseil à Londres, sous le numéro 171/23.12.43. Le six février 1944, il est promu au grade de Flying Officer. Le huit, il rejoint la 5th pilot advanced Flying Unit à Ternhill et le huit avril la 53rd Operational Training Unit à Kirton-on-Lindsay.<br /> Le neuf juin 1944, soit trois jours après le D-Day, il est affecté au 84th Group Support Unit, pour ensuite rejoindre son affectation définitive, le sept juillet, au 349e (Belgian) Squadron. Il meurt, accidentellement le douze juillet, lors d’un exercice de combat rapproché, à Burgess Hill (Sussex, 70km au sud de Londres) aux commandes de son Spitfire LF Mk IX, code NH484, immatriculé ‘GE’, dénotant son appartenance au 349e (Belgian) Squadron. Il sera inhumé le dix-sept juillet dans le cimetière militaire de Brookwood (près de Woking).</p><br /> <br /> <strong>Source bibliographique et iconographique</strong> : Extrait du site:<br /> <a href="https://www.bibliotheca-floreffia.be/project/arthur-patigny-un-floreffois-dans-la-raf/">https://www.bibliotheca-floreffia.be/project/arthur-patigny-un-floreffois-dans-la-raf/</a> Wed, 29 Apr 2026 11:05:42 +0200 https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-272+roger-jaumoulle-r-cit-d-un-combattant-40-45.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-272+roger-jaumoulle-r-cit-d-un-combattant-40-45.php <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/jaumoulle_freebelgians_avril_2026.png" alt="" class="valign_" /><br /> R. Jaumoulle est le deuxième à gauche, debout</p><br /> <br /> Déclaré bon pour le service, je suis désigné pour le Régiment de Forteresse de Namur, en abrégé R.F. N., pour 17 mois de service actif, et affecté au fort de Marchovelette lequel, avec d'autres, fait partie de la Position Fortifiée de Namur.<br /> Le 31 janvier 1938, après être descendu du train à la gare de Namur, puis avoir pris le tram à vapeur - ligne Namur-Hannut - c'est l'arrivée au fort avant midi avec hébergement dans les baraquements en bois ...<br /> Après un mois d'instruction - par temps de neige et froid de canard - c'est la fièvre et la scarlatine ... ! Comme il s'agit d'une maladie contagieuse, je suis soigné à l'hôpital militaire de Namur pendant deux mois, puis renvoyé à la maison encore pour deux mois, en convalescence. Pendant ce temps, j'ai pris 4 mois de retard pour l'instruction.<br /> Mais à l'armée, tout a été prévu : lorsque je réintègre le régiment, je suis pris en charge par un gradé pour l'instruction en plaine ainsi qu'à l'intérieur du fort. Pour celle-ci, explications du fonctionnement de la coupole G.P. 75 (grande portée), des autres coupoles ainsi que des casemates à mitrailleuses. En fait, j'ai reçu une instruction de luxe ... ce qui me vaut d'être désigné pour la coupole G.P. comme chargeur-tireur, car le soldat, à l'intérieur du fort, doit être capable d'assumer plusieurs fonctions.<br /> Le temps passe et, le 30 juin 1939, c'est la fin du service. Malheureusement, il n'est pas question de libération car le P.P.R. (pied de paix renforcé) nous maintiendra sous les drapeaux jusqu'au 10 mai 1940...<br /> Entre temps la vie s'organise, car après une convocation auprès du commandant du fort, je suis désigné avec d'autres pour faire partie de l'A.T. (artillerie de tranchée) et rejoindre le fort d'Andoy, chargé de tout le barda, fusil compris, par nos propres moyens ... Nous formons une section de 10 hommes, avec un obusier qui tire des obus à ailettes, dont la seule caractéristique est l'imprécision totale du tir ... ! Nous en ferons l'expérience.<br /> Casernés à la ferme Tillieux, à Limoy, entre les forts d'Andoy et de Maizeret, on nous désigne un emplacement à l'entrée d'un bois. Peu après, on creuse un trou de la forme d'un quadrilatère de 4 m sur 4 m, profond de 2 m, pour y recevoir les munitions qui arriveront au compte-gouttes ... (Je signale qu'il s'agit d'un obusier ayant servi en 14-18 !) Le trou n'ayant aucune protection, inutile d'ajouter qu'à la fonte des neiges, il y aura 50 cm d'eau, mais que nous importe cet inconvénient : nous possédons tous nos "bottes personnelles".<br /> Peu de temps après notre arrivée à Limoy, on nous désigne une petite maison vide à Andoy, à ... 3 Km de la position. La maison est vide, sauf un vieux poèle qui nous rendra bien des services, et surtout de la chaleur.<br /> Nous fabriquons des lits de fortune avec des planches récupérées à droite et à gauche; c'est mieux qu'à même le sol.<br /> Possédant un diplôme de boucher-charcutier, me voilà désigné pour la cuisine et l'entretien de la maison, avec la conséquence d'être exempt du travail sur la position mais de devoir m'y rendre pour y porter le dîner. Sur la photo de la petite maison à Andoy, on peut remarquer que j'y exerce une nouvelle profession : celle de barbier; il n'y a pas de sot métier !<br /> Et c'est le 10 mai 1940. Bien informés sur les événements par notre radio personnelle, nous rassemblons toutes nos affaires et nous nous installons sur la position pour y remarquer qu'un arbre gêne complètement la vue.<br /> Après quelques tirs, nous nous rendons compte qu'il nous est impossible de l'abattre et comprenons seulement que, pour toucher un char ennemi, il nous faudra non pas de l'adresse, mais une chance inouïe.<br /> Le 14 mai 1940, nous recevons l'ordre d'abandonner la position et de charger tout le matériel (sauf les munitions !!!) sur un camion.<br /> Possédant nos vélos personnels, nous sommes désignés à cinq hommes pour démonter la ligne téléphonique qui nous relie au commandement. Il est plus que temps d'obéir aux ordres car nous entendons au loin un drôle de bruit de moteur, qui n'est pas celui d'un camion. Les chars allemands sont au carrefour Quinaux. Nous dévalons à toute vitesse à travers bois vers la Meuse, passons le pont de Jambes terriblement encombré, traversons la ville et nous sommes les derniers à passer le pont de Salzinnes car, quelques centaines de mètres plus loin, nous entendrons le fracas de l'explosion ...<br /> Sur la route de Charleroi, face aux ateliers de Ronet, c'est le baptême du feu (mitraillage par des avions allemands) et il y en aura d'autres, avec abandon du vélo au milieu de la route et plongée dans les fossés.<br /> Arrivés au point de ralliement - centre de Mornimont - à l'effet d'y reprendre le camion, première et immense déception : de camion point, et nous ne le reverrons jamais. (Après la guerre, on a dit, sans contrôle possible, que le camion aurait sauté sur une mine, généreusement placée par nos amis marocains.)<br /> Nous sommes donc, avec mes quatre copains, dans l'obligation de continuer notre route à vélo dans un incroyable désordre. Les nouvelles, mauvaises, circulent à vitesse accélérée. Nous n'irons pas loin, car à Tamines, nous sommes arrêtés par les Marocains - Ils sont partout aux mauvais endroits. Cinq soldats belges à vélo et sans arme, il faut avouer que c'est louche et il faudra l'arrivée d'un lieutenant français qui, après explications et vérification des cartes d'identité, nous permettra de continuer notre route.<br /> La nuit tombe vite. Après avoir trouvé une maison vide dans les environs de Charleroi, et des vivres - c'est le premier repas de la journée -, premier bain dans une vraie baignoire et un sommeil lourd de fatigue jusqu'au lendemain matin.<br /> La frontière française passée, c'est l'arrivée à Douai, incroyablement encombrée de civils et de militaires et où un sous-officier français nous guide vers une caserne où il y a rassemblement des militaires belges. Mais après un sévère bombardement, c'est la débandade à nouveau et la disparition de trois de nos camarades. Je reste avec Dalcq pour la suite des événements.<br /> Comme on ne s'occupe plus de nous, nous reprenons la route de la Belgique après avoir essuyé plusieurs bombardements et mitraillages par les Stukas, pour constater que ces routes sont encombrées d'un innombrable matériel anglais abandonné à la sauvette.<br /> Nous commençons à comprendre la réalité des choses ...<br /> Après avoir logé un peu partout, dans des étables et des prairies, c'est l'arrivée aux environs de Torhout, en pleine fournaise. On entend des tirs de canons de tous côtés.<br /> Le 26 mai 1940, nous sommes réquisitionnés comme artilleurs, puis pour remplacer des troupes en première ligne, et cela, toujours sans fusil. Puis c'est le 28 mai et la capitulation ...<br /> C'est à ce moment que nous rencontrons les premiers Allemands, montant en ligne en bras de chemises, accrochés au coude à coude et chantant à tue-tête ... c'est plus impressionnant que leurs armes !!! Comme ils nous ont dépassés, nous espérons ne pas être prisonniers.<br /> Le soir, nous cherchons un abri dans une église et à un certain moment, mon camarade Dalcq me dit qu'il a faim et qu'il faut trouver de quoi manger. Je m'endors, accablé de fatigue. Le lendemain matin, il n'est pas rentré et je ne le reverrai plus qu'après la guerre, en 1945, car il est prisonnier ...<br /> Je décide de sortir de l'église et je rencontre un officier belge qui est précisément à la recherche des soldats perdus; il me dit que je dois me rendre dans l'usine de filature dont je n'ai pas conservé le nom, où l'on rassemble les soldats de toutes nationalités. On m'oblige à déposer mon vélo - en fait, c'est celui de mon frère, nouvellement acheté en 38 - chez un particulier affirmant que je le retrouverai dès ma libération (!)<br /> Le lendemain, les Belges seuls doivent sortir de l'usine, car nous devons prendre chacun 3 chevaux français pour les conduire de pâture en pâture dans les villages voisins. Pendant ces quelques jours, nous sommes logés et nourris dans une école. Le 10 juin 1940, nous embarquons les chevaux dans un train en partance pour l'Allemagne.<br /> Le 11 juin, les Flamands sont libérés ... au grand dam des cinq wallons restants. Enfin, le lieutenant (flamand) nous confie qu'il essaye de nous faire libérer par tous les moyens, ce qui sera fait le 12 juin. Nous nous présentons devant un colonel allemand et, sans un mot, nous recevons un papier confirmant notre libération. Retourné auprès du particulier détenteur de mon vélo, j'y apprend que les Allemands auraient pris ce vélo ...<br /> A 9 heures du matin, je suis seul sur la route vers Bruxelles; je fais du stop, une charrette d'abord, une camionnette de marchand de bière ensuite, qui me conduit à Bruxelles. Je traverse la ville, étonné de me trouver seul en uniforme belge. Personne ne m'inquiète, ni dans un sens, ni dans l'autre, et, après avoir pris le tram à la Place Rouppe pour Wavre, puis Jodoigne, je suis chargé par un camion jusque Jauche. Les 5 derniers kilomètres à pied me paraissent terriblement légers et c'est la rentrée à la maison vers 18 h, heureux de retrouver mes parents sains et saufs, après 29 mois à l'armée sans interruption. Certains de mes camarades n'ont pas eu cette chance.<br /> Seule ombre au tableau, mon jeune frère, entré au service militaire le 15 avril 1940, n'est pas rentré et on est sans nouvelles depuis le 20 avril... Il rentrera le 1er août 1940, après une singulière odyssée en France (prisonnier aux environs de Bar-sur-Seine), mais ceci c'est une autre histoire !<br /> <br /> Source : Bulletin du CLHAM TOME 5 - FASCICULE 4 - DECEMBRE 1992<br /> <a href="https://www.clham.be/T5-04.html#Jaumoulle">https://www.clham.be/T5-04.html#Jaumoulle</a> Mon, 30 Mar 2026 09:42:01 +0200 https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-271+les-destructions-belges-du-10-mai-1940-kanne.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-1-271+les-destructions-belges-du-10-mai-1940-kanne.php <p style="text-align:justify">Aux premières heures du 9 au 10 mai, vers 1 h 30, le quartier général du bataillon à Piringen reçut le premier signal d'alerte. Celui-ci fut immédiatement transmis aux compagnies. Toutes les équipes de démolition furent dépêchées sur place par camion, bus et fourgonnette. Le sous-lieutenant Bruyère du 21e bataillon du génie fut chargé par le commandant du fort Ében-Émael Jottrand de lancer les sept démolitions à Kanne. Il utilisa pour cela des troupes de la section du lieutenant Fonteiniers. Les sites à détruire étaient numérotés de D4 à D10 et se situaient tous de l'autre côté du canal, donc à l'est de Kanne. Le sous-lieutenant Bruyère disposait de 7 sergents, 7 caporaux et 14 soldats pour chacun des sept objectifs.</p><br /> <br /> <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/freebelgians_kanne_pour_mars_2026.jpg" alt="" class="valign_" /></p><br /> <br /> D4 Au sommet du Muizenberg<br /> D5 Kapelstraat derrière la chapelle du Saint-Sépulcre<br /> D6 Onderstraat près de l'ancienne ferme-château de Harff<br /> D7 Pont Jeker à Op 't Broek<br /> D8 Pont Jeker à Brugstraat<br /> D9 Pruis près du cimetière<br /> D10 Route vers Caestert<br /> <br /> <p style="text-align:justify">En pleine nuit, le lieutenant Bruyère quitte Piringen avec ses hommes pour le sous-secteur du 2e régiment de grenadiers. À 4 h 10, Bruyère reçoit l'ordre du fort Ében-Émael de procéder aux démolitions D4 à D10 sur la rive est du canal Albert. Il se précipite vers le pont et passe devant le bunker O, où il demande au sergent Pirenne du fort de ne pas faire sauter le pont avant son retour avec son équipe. Cependant, Pirenne a déjà reçu l'ordre de démolition et ne peut qu'attendre que Bruyère et son équipe aient traversé le canal. L'équipe de Bruyère réussit à effectuer six des sept démolitions. Seule la démolition de D8, le petit pont sur la rivière Jeker, échoue en raison d'un problème technique. Pendant que le lieutenant Fonteiniers effectue les travaux de démolition sur l'autre rive du canal, le commandant d'Ében-Émael ordonne à nouveau de faire sauter le pont. Le commandant Pirenne ne put plus retarder la destruction du pont, qui explosa. La voie de retour des sapeurs étant désormais coupée, on chercha une embarcation pour rejoindre la rive ouest amie. Selon le récit d'Alain Pelzer, Bruyère parvint à transporter une vingtaine de soldats sur la rive ouest à trois reprises. Il s'agissait principalement de grenadiers et d'une des équipes de Bruyère. Un des groupes embarqua, mais durant la traversée, des parachutistes allemands du groupe Eisen ouvrirent le feu sur le lieutenant et ses hommes, contraignant les Belges à se rendre immédiatement et à débarquer comme prisonniers de guerre. Le lieutenant Bruyère subit le même sort.<br /> Harry Bovens, soldat de la 14e Ligne , était en permission chez ses parents à Kanne. Avec deux gendarmes auxiliaires de Kanne, il rejoignit un des groupes (l'escouade de démolition D10, sur la route de Caestert) et tenta de traverser, mais ils échouèrent car l'embarcation était amarrée sur la rive opposée. Ils tentent de traverser le pont détruit, mais lui et ses compagnons sont contraints de se rendre aux parachutistes allemands sur la rive est. Ils sont conduits sur les hauteurs de Tiendenberg, puis attaqués par un avion allemand. Vingt-quatre Belges et trois soldats allemands sont tués. Les autres sont déportés en Allemagne comme prisonniers de guerre via Maastricht. <br /> Source : Texte d’Alain Pelzer<br /> <a href="https://heemkundekanne.be/vers-van-de-pers/vernielingen-op-10-mei-1940-in-kanne/">https://heemkundekanne.be/vers-van-de-pers/vernielingen-op-10-mei-1940-in-kanne/</a></p> Fri, 27 Feb 2026 18:11:09 +0100 https://www.freebelgians.be/articles/articles-3-270+arthur-vanerpoorten-s-nateur-ministre-et-d-port-politique.php https://www.freebelgians.be/articles/articles-3-270+arthur-vanerpoorten-s-nateur-ministre-et-d-port-politique.php <p style="text-align:justify">En ouvrant la séance du 29 mai 1945, le président du Sénat, Robert Gillon, sait que l'ordre du jour lui impose un pénible devoir. Il doit prononcer l'éloge funèbre du sénateur et ministre Arthur Vanderpoorten. Ce collègue a perdu la vie dans le camp de Bergen-Belsen.<br /> </p><br /> <br /> <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/2_vanderpoorten_freebelgians_fevrier_2026.jpg" alt="" class="valign_" /></p><br /> <br /> <p style="text-align:justify">Il est indéniable que le défunt était apprécié. Comme le dit Gillon dans son éloge funèbre : « Il fut enlevé à notre affection. Ainsi s'évanouit l'espoir de revoir parmi nous ce collègue courtois. Orateur flamand remarquable, sa disparition est pour ceux dont il défendait l'idéal une perte sensible.<br /> Arthur Vanderpoorten a atteint l'âge de 61 ans et a fait ses preuves dans l'industrie textile, dans le mouvement gymnique et en politique. En tant que sénateur et ministre, il prône un libéralisme aux accents sociaux. Et bien que la cause flamande le touche, il ne veut pas renoncer à l'union belge.<br /> Durant la Seconde Guerre mondiale, Vanderpoorten reste fidèle à son idéal humaniste en dépit de circonstances particulièrement éprouvantes qui le conduisent finalement à la mort, fin tragique d'un parcours mouvementé, émaillé de maintes péripéties politiques, et qui l'amène, tout comme d'autres ministres, à la captivité.<br /> Le 10 mai 1940, lorsque l'Allemagne envahit la Belgique, Arthur Vanderpoorten est en convalescence après avoir subi une intervention chirurgicale. Il se rend néanmoins au Sénat. Depuis quelques mois, il est ministre de l'Intérieur au sein d'un gouvernement d'union nationale dirigé par Hubert Pierlot. Le devoir l'appelle, à l'heure où les institutions du pays et le bien-être de ses citoyens sont mis en péril.<br /> Vanderpoorten vit la campagne des dix-huit jours en première ligne. Les ministres ne parviennent pas à s'entendre avec le roi Léopold III à propos du cours de la guerre. Le souverain, qui est le commandant en chef des armées, veut capituler et partager le sort de ses soldats. Les ministres tentent en vain de le convaincre de quitter le pays pour poursuivre la lutte aux côtés des alliés. Avec ses collègues Hubert Pierlot, Paul-Henri Spaak (Affaires étrangères) et le général Henri Denis (Défense), Vanderpoorten s'entretient une dernière fois avec Léopold III au château de Wijnendale. Il attire spécialement l'attention du roi sur les deux millions de Belges qui ont fui le pays vers la France depuis l'invasion allemande. Qu'adviendra-t-il d'eux lorsque sa décision de capituler parviendra jusqu'en France ?<br /> Le 10 mai 1940, lorsque l'Allemagne envahit la Belgique, Arthur Vanderpoorten est en convalescence après avoir subi une intervention chirurgicale. Il se rend néanmoins au Sénat. Depuis quelques mois, il est ministre de l'Intérieur au sein d'un gouvernement d'union nationale dirigé par Hubert Pierlot. Le devoir l'appelle, à l'heure où les institutions du pays et le bien-être de ses citoyens sont mis en péril.<br /> L'armée belge capitule pourtant peu de temps après. Les 'quatre de Wijnendale' ont entre temps déjà rejoint leurs collègues en France. La capitulation belge suscite la colère de la population et du gouvernement français. Pour éviter des représailles contre les Belges réfugiés en France, le premier ministre Pierlot s'empresse de condamner l'attitude de Léopold III et de le déclarer dans l'impossibilité de régner. C'est Arthur Vanderpoorten qui prononce en néerlandais le discours de Pierlot.<br /> Quelques jours plus tard, les parlementaires belges, réunis à Limoges, adoptent une résolution qui va dans le même sens. Ils se disent solidaires du gouvernement et « flétrissent » la capitulation décidée par Léopold III. Au Sénat, Vanderpoorten estime qu'en tant que membre du gouvernement, il doit s'abstenir.<br /> La France capitule elle aussi en juin 1940. Le gouvernement Pierlot estime alors que pour la Belgique aussi, la bataille est terminée. Les ministres ne sont toutefois plus les bienvenus dans leur patrie. Depuis leur rupture avec Léopold III, leur popularité au sein de la population a fondu comme neige au soleil. Les vitres de l'habitation de Vanderpoorten à Lierre sont même fracassées. Quant à l'occupant allemand, il leur interdit de remettre le pied sur le sol belge .<br /> La partie inoccupée de la France, où les ministres ont trouvé asile, est administrée par le régime de Vichy. Mais ce régime collabore avec l'Allemagne et paralyse en fait les activités du gouvernement belge. Afin de pouvoir développer une certaine action gouvernementale, Pierlot et quelques autres membres de son gouvernement partent donc pour Londres. Huit autres collègues démissionnent et demeurent en France. Vanderpoorten fait partie de ceux-ci et s'établit à Pont-de-Claix près de Grenoble.</p><br /> <br /> <p style="text-align:center"><img src="https://www.freebelgians.be/upload/6_vanderpoorten_pont_de_claix_freebelgians_fevrier_2026.jpg" alt="" class="valign_" /><br /> Arthur Vanderpoorten devant sa résidence à Pont-de-Claix, 1941. Le premier à droite est Léon Matagne</p>.<br /> <br /> <p style="text-align:justify">Au départ, la Belgique n'est pas encore un véritable allié de la Grande-Bretagne. Il ne semble pas encore nécessaire de former un gouvernement élargi en exil. Dans ces circonstances, Vanderpoorten juge être plus utile en restant en France.<br /> En tant que ministre de l'Intérieur et – depuis le départ de son collègue Jaspar à Londres – de la Santé publique, Vanderpoorten se préoccupe beaucoup du sort des quelque deux millions de Belges jetés sur les routes de France. Ils représentent quasiment un quart de la population belge de l'époque. Ils sont aussi au centre des discussions qu'il a avec le président du Sénat Gillon lorsque celui-ci lui rend visite à Pont-de-Claix. Il ne veut pas abandonner les réfugiés belges au bon vouloir des autorités de Vichy.<br /> Dans le courant de 1941, Pierlot juge qu'il n'est plus opportun de faire venir les ministres restés en France. Le régime de Vichy lui aussi fait obstacle au départ des ministres belges. Vanderpoorten et les sept autres ministres font l'objet d'une étroite surveillance et ne sont pas autorisés à quitter le canton local.<br /> Vanderpoorten ne perd pas courage pour autant. « Je ne veux pourtant pas me plaindre! », écrit-il à sa femme et ses enfants à la fin du mois d'août 1941, un an après avoir pris congé d'eux. À la demande du gouvernement Pierlot, il commence à organiser des vacances dans les Alpes françaises pour les enfants belges. Fin 1942, les colonies pour enfants débiles sont déjà bien implantées.<br /> Mais la situation dans la France de Vichy est loin d'être rose pour les ministres. Le 4 janvier 1943, en début de soirée, trois agents de la Gestapo se présentent au Grand Gallet, la résidence de Vanderpoorten à Pont-de-Claix. Il est contraint de les accompagner. « Au revoir, vieux frère, et bon courage », dit-il en guise d'adieu à Léon Matagne. Matagne ne le reverra plus, Vanderpoorten a bel et bien été arrêté.<br /> Après dix jours d'incarcération à Lyon, Vanderpoorten est transféré à la prison de Fresnes, près de Paris, destinée aux personnes accusées de 'crimes politiques'. On lui reproche ses contacts avec le gouvernement Pierlot et avec les services de renseignement belges. Selon toute vraisemblance, l'aide qu'il apporte aux réfugiés belges désireux de gagner la Grande-Bretagne en passant par les Pyrénées joue également un rôle.<br /> Le roi Léopold III est rapidement informé de l'arrestation de Vanderpoorten. Grâce à une intervention humanitaire, l'épouse de Vanderpoorten est autorisée à le rencontrer une dernière fois. Ils peuvent se voir pendant 25 minutes. Il embrasse son épouse à travers les barreaux, en présence d'un infirmier allemand.<br /> En septembre 1943, Vanderpoorten est intégré dans un convoi après un passage par les cellules de la police de Francfort. Sa destination est Sachsenhausen, un camp de concentration situé au nord de Berlin. Le cabinet du roi Léopold III a vent de la déportation et insiste à nouveau pour que des démarches soient entreprises.<br /> À Sachsenhausen, Vanderpoorten devient le numéro 71.693, un numéro qui est en outre suivi de la funeste abréviation « NN ». Le ministre est considéré comme un prisonnier « Nacht und Nebel ». Il disparaît dans la nuit et le brouillard et sa famille et ses amis ne peuvent plus jamais recevoir de ses nouvelles.<br /> À son arrivée dans le camp, il passe les premières semaines en isolement, privé de tout contact avec les autres détenus. Les nombreuses privations affaiblissent son organisme et lui valent de séjourner plusieurs mois à l'hôpital. Dès qu'il reprend des forces, Vanderpoorten est employé comme Hilfsarbeiter. Spécialiste de la branche textile, il est contraint de couper plusieurs mètres de tissu par jour et d'emballer des tapis. Il effectue en outre des travaux domestiques pour le chef d'équipe qui était un criminel de profession.<br /> La vie au camp est une épreuve autant mentale que physique. Lorsque sa santé fragile l'oblige à garder longtemps le lit, il est humilié par les Blockältesten, les prisonniers chargés par les SS de surveiller l'infirmerie. Ils refusent de lui accorder un lit dans l'encoignure qui l'aurait mis à l'abri des courants d'air et des allées et venues. Il est également témoin d'expérimentations médicales. De jeunes détenus sont choisis comme cobayes et placés dans une pièce séparée où ils sont privés de nourriture et ne reçoivent que des médicaments ou des injections. Leurs cris atroces sont audibles jusque dans l'infirmerie où se trouvent Vanderpoorten et ses compagnons de détention.<br /> Pressée par l'avancée de l'Armée rouge, la SS commence à évacuer les baraques au printemps de 1945. Tout comme des milliers d'autres prisonniers qui n'ont plus la force de travailler, Vanderpoorten est transféré au camp de Bergen-Belsen.<br /> Il y entre en février 1945, le mois où Anne Frank et sa sœur Margot y perdent la vie. Bergen-Belsen est destiné à accueillir les malades et mourants provenant d'autres camps. Les soins médicaux y sont inexistants et les prisonniers sont abandonnés à leur sort. Ils sont généralement privés de nourriture, de couvertures ou de chauffage; une épidémie de typhus y fait des ravages. Jamais autant de prisonniers ne périront de maladie, de faim et d'épuisement qu'en mars 1945 à Bergen-Belsen, sous le regard indifférent des gardiens SS.<br /> Bien qu'extrêmement affaibli, Vanderpoorten veut remonter le moral de ses compagnons de détention en renouant avec un ancien hobby. Il leur fait faire des exercices de gymnastique. Mais le typhus et la dysenterie ont finalement raison de lui. Après quatre jours de fièvre de plus en plus forte, Arthur Vanderpoorten rend son dernier souffle le 3 avril 1945. Ses dernières paroles furent : « Tout ce que j'ai fait, je l'ai fait pour ma patrie. Embrassez ma femme et mes enfants. »<br /> <br /> <strong>Sources bibliographies et iconographiques.: Sénat de Belgique et Cegesoma/archives de l’état</strong></p> Sat, 31 Jan 2026 17:20:56 +0100